Estepa blanca

Cistus albidus L., Sp. Pl.: 524 (1753)

Estepa blanca en flor, Riba-roja d'Ebre (T), Alta Ribera d'Ebre, Catalonia,
abril de 2013

Arbust petit de la família de les cistàcies, erecte i ramificat, tomentós, amb pilositat blanquinosa; tija de fins a 1 m o de vegades més gran, branques amb pèls estrellats i també simples cap als nusos.

Plec d'herbari d'estepa blanca, Vinebre (T), Alta Ribera d'Ebre, Catalonia,
abril de 1992

Estepa blanca en flor, Riba-roja d'Ebre (T), Alta Ribera d'Ebre, Catalonia,
abril de 2013

Fulles de fins a 65 x 25 mm, oposades, sèssils, amplexicaules, el·líptiques, planes o una mica ondulades sobretot als marges, amb pèls estrellats a ambdues cares, nervació anastomosada, de tonalitats grises o blanquinoses, d'aquesta coloració li ve l'epítet específic.

Estepa blanca en poncelles a punt de florir, Riba-roja d'Ebre (T), Alta Ribera d'Ebre, Catalonia, abril de 2013

Estepa blanca en flor, Riba-roja d'Ebre (T), Alta Ribera d'Ebre, Catalonia, abril de 2013

Inflorescència en cimes multiflores (3-8 flors) terminals, amb pedicels de fins a 20 mm, sense bràctees involucrals; 5 sèpals de fins a 18 x 14 mm, 2 d'externs subcordiformes i 3 d'interns, ovats lanceolats; pètals de fins a 30 x 20 mm, rosa o una mica purpuris; de 70 a 140 estams desiguals, pol·len amb l'exina rugosa; ovari cobert de pèls rígids, estil que sobrepassa la mida dels estams; estigma convex de tendència 5-lobulat. Floreix de finals de  gener fins a maig.

Fruit en càpsula de 6-12 mm, ovoide, aguda, pilosa, dehiscet en 5 valves; nombroses granes de 1-1,5 mm, quasi llises, marronoses.

Estepa blanca en flor, Riba-roja d'Ebre (T), Alta Ribera d'Ebre, Catalonia, abril de 2013

Estepa blanca en flor, hàbitat, Riba-roja d'Ebre (T), Alta Ribera d'Ebre,
Catalonia, abril de 2013

Habita les brolles i les garrigues termòfiles (Quercetum cocciferae, Rosmarino-Ericion).

Rara, poc abundant i molt localitzada sobretot al NW del Pas de l'Ase, més comú cap al Sud.

Distribució mediterrània.

És congènere del romer mascle; a la comarca són aquestes dues les espècies existents de les 9 que habiten els Països Catalans.